Ordet eutoni er hentet fra græsk og latin. Eu betyder optimal, og toni (af tonus) betyder spænding, en betegnelse for grundspændingen i muskulaturen og andre væv.
Gerda Alexander indså, at kroppens systemer påvirker hinanden, og at muskeltonus afhænger af situationen, sanseindtryk, følelser og tanker. Tonus varierer med aktivitet og sindstilstand: høj ved fysisk aktivitet eller engagement, lav ved hvile. Skuespillere og andre har brug for fleksibel tonus for at udtrykke sig. Stivhed i tonus kan skyldes stress, smerter eller dårlig holdning. Øget fleksibilitet i tonus kan føre til mindre træthed, bedre bevægelse og øget velvære. Denne indbyrdes påvirkning mellem krop og omgivelser ses tydeligt i, hvordan tonus ændrer sig afhængigt af situationen. Vi skal forestille os tonus som en variabel størrelse. Jo mere fleksibel tonus bliver, desto mere kan mennesket være til stede i sit liv.
På billedet afspejler drengens kontakt med ballonen sig i hans bevægelsesudtryk.
(Foto fra filmen: Den Røde Ballon, A. Lamorisse, 1956)